Comment fonctionne une climatisation réversible ?

Une climatisation ne fabrique ni froid ni chaleur : elle les
déplace. C’est toute la différence avec un radiateur électrique, qui
transforme l’électricité en chaleur, un watt pour un watt. Une clim, elle,
prend la chaleur là où elle est et la met ailleurs — et c’est pourquoi elle
restitue plusieurs fois l’énergie qu’elle consomme.

Le fluide, qui fait le travail

Dans les deux tubes de cuivre qui relient vos deux unités circule un fluide
frigorigène. Il a une propriété utile : il bout à très basse température. En
s’évaporant, il absorbe de la chaleur ; en se condensant, il la relâche. Tout
l’appareil n’est qu’une machine à le faire changer d’état au bon endroit.

Quatre organes suffisent :

• le compresseur, dans le groupe extérieur, qui met le
  fluide sous pression — c’est le moteur de l’ensemble, et le seul organe
  vraiment bruyant ;
• le condenseur, où le fluide se liquéfie en libérant sa
  chaleur ;
• le détendeur, qui fait chuter la pression d’un coup ;
• l’évaporateur, où le fluide redevient gaz en prenant de la
  chaleur à l’air qu’on souffle dessus.

En été : la chaleur sort

L’unité intérieure fait office d’évaporateur. Le ventilateur pousse l’air de
la pièce sur un échangeur très froid : l’air ressort rafraîchi, et la chaleur
qu’il a cédée part dans le fluide. Le groupe extérieur la relâche dehors.

Au passage, l’humidité de l’air se condense sur l’échangeur froid, comme sur
un verre d’eau glacée. C’est cette eau qui s’écoule par le tuyau de condensats
— plusieurs litres par jour en été. Une pièce climatisée est donc aussi une
pièce déshumidifiée, ce qui compte autant que la température dans la sensation
de confort.

En hiver : le cycle s’inverse

C’est ce que veut dire « réversible ». Une vanne à quatre voies inverse le
sens de circulation : le groupe extérieur devient l’évaporateur, l’unité
intérieure le condenseur. L’appareil prend alors de la chaleur à l’air du
dehors — il en reste, même à zéro degré — et la restitue chez vous.

C’est contre-intuitif et pourtant banal : c’est le principe de votre
réfrigérateur, qui refroidit son intérieur en réchauffant la pièce. Une clim
réversible est une pompe à chaleur air/air, rien de plus.

Quand il gèle, du givre se forme sur le groupe extérieur. L’appareil
s’arrête alors quelques minutes pour le faire fondre, puis repart : ce n’est
pas une panne, c’est le dégivrage.

Pourquoi elle rend plus qu’elle ne consomme

L’électricité ne sert pas à produire de la chaleur, mais à faire tourner un
compresseur et deux ventilateurs. La chaleur, elle, est prise dehors et elle
est gratuite. C’est ce qui explique qu’un bon appareil restitue plusieurs
kilowattheures de chaleur pour un kilowattheure consommé.

Deux indices mesurent ce rendement sur une saison entière, et ce sont les
seuls qui comptent : le SCOP en chauffage, le
SEER en refroidissement. Nous expliquons comment les lire sur
la
page consacrée à la classe énergétique, et nous les faisons entrer dans la
note sur 20 de chaque appareil.

Pourquoi elle chauffe plus fort qu’elle ne rafraîchit

Sur une fiche, la puissance de chauffage est presque toujours supérieure à la
puissance de refroidissement. Ce n’est pas un effet d’annonce : en hiver, la
chaleur rendue à la pièce est celle prise dehors, à laquelle s’ajoute l’énergie
dépensée par le compresseur, qui finit elle aussi en chaleur. En été, cette même
énergie part dehors avec la chaleur retirée à la pièce. Le même appareil fournit
donc un peu plus en chaud qu’en froid.

Attention toutefois : cette puissance de chauffage est mesurée par +7 °C
dehors. Par grand froid, elle baisse — voir
pourquoi
une clim réversible chauffe moins quand il gèle.

Elle brasse l’air, elle ne le renouvelle pas

Une clim aspire l’air de la pièce, le chauffe ou le refroidit, et le renvoie.
Elle ne fait pas entrer d’air neuf. La ventilation de la maison — VMC, entrées
d’air au-dessus des fenêtres — reste donc indispensable, été comme hiver : ne
bouchez jamais les entrées d’air pour garder la fraîcheur, l’humidité et les
odeurs s’accumuleraient. C’est aussi pour cela que nous parlons de brassage :
nous exigeons qu’un appareil brasse quatre fois par heure le volume de la pièce,
pour que la température soit la même partout.

Ce que l’Inverter change

Les anciens appareils fonctionnaient en tout ou rien : à fond, puis à
l’arrêt, puis à fond. Chaque redémarrage coûte cher en électricité et use le
compresseur, et la température oscille sans cesse.

Un compresseur Inverter module sa vitesse : il tourne vite pour atteindre la
consigne, puis ralentit pour la tenir. D’où une température stable, moins de
bruit en régime de croisière, et une consommation plus basse. Tous les
appareils que nous vendons sont Inverter ; le détail est sur
notre page
sur cette technologie.

C’est aussi pour cela qu’un appareil trop puissant consomme plus qu’un
appareil bien dimensionné : il passe son temps à démarrer et à s’arrêter au
lieu de tourner doucement.

Où aller ensuite

• Savoir quelle puissance convient à votre pièce :
  le simulateur de clim.
• Voir ce que ce cycle devient quand il gèle dehors :
  pourquoi une clim chauffe moins par grand froid.
• Comprendre notre façon de noter :
  comment nous évaluons les climatiseurs.
• Voir qui pose quoi :
  bien
  installer sa clim réversible.
• Entrer dans la théorie, pour qui veut aller au fond :
  les bases de
  thermodynamique des pompes à chaleur — les deux principes, les
  typologies, les fluides.